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(全媒体记者 欧阳仕君 田华)
高山好水出好酒。
在神秘的北纬30度地理带，醉乡的奇山异水蕴育了一批湘西美酒，水田河酒就是其中的一个。酒客们将它亲切地称作：湘西“五粮液”。自1985年诞生以来，水田河酒以着实打实的纯粮品质，难以复制的口感，亲民的价格，一步步将湘西人爱喝的“包谷烧”和高粱酒，做成了全省区域性白酒品牌。
2010年，水田河酒传统酿制技艺被纳入湘西州非物质文化遗产保护名录;2013年，水田河酒品牌被评为“湖南省著名商标”。目前，面积达2万平方米的馥郁手工酒庄正在建设中。
从山沟沟里的一个小作坊，到年产千吨的现代白酒企业，水田河酒厂的近四十年发展中，有时代发展的机缘，有独特的地理人文加持，更有酿酒人的匠心。
家传秘制 提升了湘西“包谷烧”的新标高
1985年，在保靖县水田河镇粮站任会计的苗家汉子龙顺奇，忙时过秤收粮，闲时赶场卖酒曲。龙家是酿酒世家，所酿之酒远近闻名;而他家制作的酒曲含21种中草药，深受当地人欢迎。
此时，国家粮食部门号召各地粮站立足粮食，走出粮食，开展多种经营。会酿酒的龙顺奇，被指派酿酒。那时，他45岁，年富力强。他克服重重困难，带着粮站十多名职工，把粮店的一栋旧仓库改装成酿酒车间，用本地包谷(玉米)作原料开始酿酒。
第一锅酒出窖那天，水田河场上所有人都来品酒评酒，个个喝得不醉不归。第二天，小镇上的人们开始传说，龙顺奇酿酒好厉害，酒质浓烈香醇，好喝得很，而且不口渴，不上头。一传十，十传百，水田河粮站出产的酒就这样走进了十里八乡的人家。之后，龙顺奇又尝试用高粱酿酒，同样受到消费者的欢迎。
1990年，龙顺奇因酿酒有功，被推荐为粮站站长。而他酿制的包谷烧和高粱酒已经通过口口相传卖到了县城，卖进了州府。这酒本没有品牌，因其出产地在水田河镇，人们就称之为“水田河酒”。
2002年，因国有企业改制，龙顺奇向各方借贷筹资，买下这个小酒厂。在他的苦心经营下，酒厂工人常年达30多人，除了农历五六月因天气热不生产，其他季节全不停歇。酒的名气也越来越大，厂里的一些年份酒，可以卖出数百元一公斤的高价。高峰年份，他一年要从东北购进10多个车皮高梁，作为制酒原料。
按照龙顺奇的初衷，他酿酒就是让更多爱酒的人有酒喝，所以不管酒的名气有多响，他也一直坚持走平价路线，并且一直散酒散卖。那些年，在保靖县城总有这样的场景：人们拿着白色的5斤装、10斤装或者20斤装的手提塑料桶走亲访友。不用想，那肯定装的是龙顺奇酿的水田河酒。
子承父业 水田河酒品牌创高峰
2007年，龙顺奇的儿子龙志华接手了水田河酒厂。
龙志华是闻着酒香长大的，对酒情有独钟。1998年大学毕业后，他放弃到体制内工作的机会，入职了一家大型酒业上市公司。2006年年底，龙志华辞职返乡，与年过六旬的父亲一起经营自家的小酒厂。
有着上市公司从业背景，龙志华一主持水田河酒厂，就开始了大动作：
——他花费近十万元买下“水田河酒”品牌。“水田河酒”这一品牌叫响后，他的父亲龙顺奇没有及时注册，商标被一位同行抢注。龙志华不顾父亲的反对，不惜重金将之购回。
——开辟瓶装酒生产线。龙志华认为，小瓶酒市场是大厂尚未足够重视的细分市场，利于小厂发力。2007年6月18日，小瓶装水田河酒正式上市。
——大量招聘营销人才，开展品牌宣传，实现了水田河酒宣传广告在全州城乡全覆盖。
小瓶装水田河酒上市后，在二十多年的口碑沉淀和强势的品牌宣传加持下，迅速引爆消费市场，当月水田河酒厂就回款50万元。两个月后，张家界、怀化等周边商家纷纷找上门来寻求代理。
如果说，父亲龙顺华给了水田河酒以生命，儿子龙志华则给了水田河酒以活力。2007年至2009年，酒厂的销售额每年增加1000万元。其中，湘西州外的销售收入占到三分之一，实现了历史性的突破。水田河酒走向了一个全新的高度。
与许多快速成长的公司一样，水田河酒厂营销上的急进猛攻，与生产能力造成脱节。龙志华重营销、轻生产，又造成产品品质不稳定。随后，国家相关政策调整及白酒行业性危机来到，由此，一路高歌猛进的水田河酒市场萎缩，进入战略调整期。
十年一剑 跨入馥郁香美酒新时代
2016年，蛰伏多年的水田河酒厂再次出击，这次，它选择了另一条赛道，那就是中高端白酒市场。
这次，他们有备而来。白酒国家评委张勇在2016年6月加盟水田河酒厂，任总工程师。张勇与龙志华有着同样的经历，1993年从大学毕业后即进入酒企工作，离职前担任过该酒企的勾储中心主任和首席调酒师。生产上有了这样一位技术“大咖”，龙志华没有了后顾之忧。
一个新的品牌“酝匠”从水田河酒厂诞生。这个品牌集中水田河酒最优质的资源：酒厂洞藏多年的基酒，张勇长达半年的酒体设计，从景德镇烧制的特色酒瓶。跟水田河酒厂酿第一锅包谷烧一样，酝匠的品牌在消费者中立住了脚，回头客特别多。
新的机遇又来了。
2019年3月，《馥郁香型白酒》国家标准开始起草。水田河酒厂受邀参与了这一过程。为了实现馥郁香型白酒的产区表达、酒庄表达、标准表达，2020年12月，水田河酒厂启动馥郁香型白酒手工班技改项目，同时着手改扩建馥郁手工酒庄。
今年3月29日，湘西州委书记虢正贵来到水田河酒厂调研，充分肯定了水田河酒品质以及馥郁酒庄建设规划。龙志华信心满满地表示，未来，水田河酒业将恪守传统酿制技艺，弘扬工匠精神，做好馥郁香型白酒品质，力争十四五末实现主营业务收入5亿元，为湘酒振兴和乡村振兴作出贡献。
一方山水养一方人，一方山水有一方风情。处于“微生物发酵带、土壤中的富硒带、植物群落里的亚麻酸带”的湘西，盛产美酒并不奇怪，但要将酒做成一个品牌，一个产业，却并非易事。回顾水田河酒厂的发展历程，做酒，需要的不仅仅是独家秘方或者高明的营销，更重要的是一份初心，一份担承。
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